İçtihad, Arapça kökenli bir kelime olup, “çaba sarf etmek” veya “gayret etmek” anlamlarına gelir. İslam hukukunda içtihad, dini meselelerde, özellikle de Kur’an ve Sünnet’te açıkça belirtilmeyen durumlarla ilgili olarak, alimlerin sahip oldukları bilgi ve tecrübeye dayanarak kendi görüşlerini ortaya koymaları anlamına gelir. İçtihad, İslam toplumunun farklı zaman dilimlerinde karşılaştığı yeni durumlarla ilgili çözüm üretebilmesi için büyük bir öneme sahiptir.